Согласно публикациям The Wall Street Journal (WSJ), в последние несколько лет наблюдается экономический рост Северной Кореи. Издание утверждает, что значительную роль в этом сыграли поставки товаров и финансовая поддержка со стороны Китая, а также экспорт северокорейской продукции, включая вооружение.

WSJ, ссылаясь на свидетельства лиц, посетивших страну, называет происходящее в Северной Корее «одной из самых удивительных историй экономического успеха в мире».

Несмотря на ужесточающиеся международные санкции, правящая элита, по данным издания, стала богаче, чем когда-либо прежде. Газета подчеркивает, что уровень экономической активности в стране достиг невиданных за последние годы высот. Северная Корея не только ведёт активную торговлю и пользуется поддержкой партнёров, но также находит способы обходить международные санкции — в частности, увеличивая импорт энергии, запасных частей и различных материалов.

Для подтверждения экономического прогресса в стране WSJ приводит несколько примеров из ежедневной жизни Пхеньяна. В столице заметно улучшился сервис такси: теперь машину можно вызвать и отслеживать через специальное приложение, а время ожидания значительно сократилось. Рестораны Пхеньяна предлагают пиццу из дровяной печи и куриные крылья, а оплату можно произвести с помощью QR‑кодов. На улицах столицы значительно увеличилось количество китайских электромобилей и других иностранных автомобилей.

Кроме того, в Пхеньяне появились зоомагазины, интернет-кафе с компьютерными играми и автосалоны, где продаются автомобили BMW. В прошлом году в столице построено 10 тысяч новых домов, что больше, чем в аналогичный период в Лос-Анджелесе или Чикаго.

В течение прошедшего года Северная Корея завершила несколько крупных строительных проектов, длительное время находившихся в замораживании. Среди них — новая крупнейшая больница Пхеньяна, обширный тепличный комплекс и новый курорт.

Власти КНДР инициировали программу «20×10», предполагающую строительство новых заводов в 20 городах и округах страны ежегодно в течение ближайшего десятилетия. Помимо этого, власти расширяют сеть государственных магазинов и аптек, стремясь ликвидировать чёрный рынок. Исследователь Ли Сан Ён, имеющий связи в правящей элите КНДР, сообщает, что новые заводы в сельских районах предоставляют рабочие места бывшим контрабандистам.

WSJ также ссылается на данные южнокорейских аналитических центров, которые фиксируют рост вместимости северокорейских нефтехранилищ и увеличение числа судов с энергоносителями, заходящих в порты страны. Отмечается, что освещенность Северной Кореи в ночное время увеличилась в три раза по сравнению с пятилетней давностью.