В результате крушения американского военного самолёта-заправщика в Ираке, по данным на 12 марта, погибло четыре человека, сообщает Центральное командование Вооружённых сил США (СЕНТКОМ).

Командование информировало о потере авиационного судна KC-135 на западе страны. Согласно заявлению, в инциденте участвовали два самолёта. Один из них потерпел крушение в западной части Ирака, тогда как второй сумел благополучно завершить полёт. СЕНТКОМ подчеркивает, что причиной произошедшего не стали ни враждебные, ни дружественные действия огневой поддержки.

Дополнительные сведения предоставило агентство Reuters, сославшись на анонимный источник, согласно которым на борту самолёта могло находиться до шести военнослужащих. Традиционно экипаж KC-135 состоит из трёх-четырех человек: командира экипажа, второго пилота и оператора заправочной штанги; иногда присутствует штурман. Также, по информации источника, второй самолёт был таким же заправщиком KC-135.

Несмотря на уверение СЕНТКОМ, что инциденту не способствовал вражеский огонь, ответственность за происшествие взяла на себя группа «Исламское сопротивление», поддерживаемая Ираном. Они заверили, что сбили самолёт для защиты суверенитета и воздушного пространства Ирака, указывает Reuters.

Трагедия с участием KC-135 стала четвертым случаем потери самолёта в ходе операции «Эпическая ярость». В начале недели сообщалось о трёх F-15E Strike Eagle, сбитых в Кувейте в результате дружеского огня, но все члены экипажей тогда успешно катапультировались и остались невредимыми.

Boeing KC-135 Stratotanker представляет собой реактивный четырёхдвигательный военно-транспортный самолёт и заправщик, разработанный в 1950-х годах и значительно модернизированный с тех пор. Изменения коснулись двигателей и бортовых систем, что существенно улучшило его эксплуатационные характеристики.