Учёные отметили быстрое расширение ареала проживания шакалов в России. Если ранее эти животные в основном жили в окрестностях Кавказа, то теперь их обнаруживают уже в 27 регионах, включая зоны за Полярным кругом. Эти данные предоставили исследователи из Пензенского государственного университета.

Шакалы представляют собой инвазивный вид и могут оказывать значительное влияние на местные экосистемы. Эти хищники конкурируют с местной фауной, могут становиться переносчиками бешенства и опасных паразитов, а также нападать на сельскохозяйственных животных, — объяснила зоолог, преподаватель кафедры «Зоология и экология» Пензенского государственного университета Светлана Луконина. Её слова цитирует издание « Известия».

Кроме того, существует риск появления гибридов с собаками и волками, которые могут оказаться «суперхищниками». Эти гибриды могут объединять силу и агрессию волков с отсутствием страха перед человеком, свойственным собакам.

Исследователи разработали тест-систему для мониторинга распространения шакалов, которая позволяет генетическими методами различать представителей семейства псовых без необходимости полной расшифровки ДНК. Согласно словам Лукониной, до второй половины XX века ареал этих хищников на территории России был ограничен узкой полосой в Предкавказье. Сегодня же шакалы активно продвигаются на север, чему способствуют изменения климата, антропогенные изменения экосистем, снижение популяции волков и высокая экологическая адаптивность шакалов.