Опыт трёх предыдущих матчей показал, что «Вашингтон» ничего не может поделать с «Каролиной», если та выходит вперед в счёте и начинает хладнокровно играть на удержание. Состоявшаяся минувшей ночью четвертая встреча продемонстрировала, что тренерский штаб «столичных» так и не нашел эффективной тактики для случаев, когда их команда вынуждена догонять.

Плей-офф НХЛ. Восточная конференция. 1/2 финала . Матч №4

«Каролина» – «Вашингтон» – 5:2

Счёт в серии: 3-1 (2:1 ОТ, 1:3, 4:0, 5:2)

Кто знает, как бы протекал этот матч, попади в самом его дебюте Алексей Протас не в штангу, а чуть левее. Но «Вашингтон» свои моменты упустил, и в середине первого периода защитник «Каролины» Шейн Гостисбер (11) дальним броском (не сказать, что не берущимся) поставил оппонентов в ненавистное для них положение отыгрывающейся стороны. «Столичным» не помогли даже суммарные шесть минут большинства, которыми они владели после пропущенного гола и до первого перерыва.

А едва стартовал второй период, как хозяева удвоили своё преимущество. Финн Себастьян Ахо метко приложился издалека, шайба, отскочив от перекладины, угодила в спину дезориентированного вашингтонского кипера, а на добивании преуспел Сет Джарвис (22).

Целых пять периодов (с учетом предыдущего матча) «Вашингтон» не мог распечатать ворота «Каролины», пока это не сделал Джейкоб Чикран (46), замкнувший идеальную (редкая история в серии) комбинацию партнёров – 1:2. Но уже через три минуты «столичные» попались на контратаке, и Тейлор Холл (49) уверенно реализовал выход «один в ноль» – 3:1.

Спустя четыре минуты «Вашингтону» ещё раз удалось сократить разрыв в счёте до минимума: в ситуации «5 на 3» гол в своей излюбленной манере забил Александр Овечкин (53). Но даже по тому, как скупо капитан «столичных» и лучший снайпер НХЛ отпраздновал эту шайбу, было понятно, что его команде сейчас не до восторгов.

За три минуты до конца основного времени «ураганам» удалась ещё одна результативная контратака. Защитник Шон Уокер (57), как заправский форвард, прокатился через всю площадку и мастерски обманул двух защитников и вратаря гостей – 4:2. Последний гол Андрей Свечников (58) забил в пустые ворота.

Пятый матч этих команд пройдёт в Вашингтоне 15 мая. «Столичным» теперь нужны три победы «на заказ».

В первом раунде плей-офф «Вашингтон» со счетом 4-1 победил «Монреаль», а «Каролина» тоже в пяти матчах разобралась с «Нью-Джерси».

Розыгрыш Кубка Стэнли-2025 начался 19 апреля. Действующим обладателем трофея является «Флорида», в прошлогоднем финале переигравшая «Эдмонтон» в максимально возможной серии из семи матчей (3:0, 4:1, 4:3, 1:8, 3:5, 1:5, 2:1).