Исследование показало, что ежегодно дикие олени выбрасывают в атмосферу миллионы тонн метана. Хотя объёмы впечатляющие, их воздействие на климатические изменения значительно уступает влиянию домашних животных. Выводы исследования были опубликованы в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.

Обсуждая источники метана, обычно упоминают коров. Однако новое исследование обнаружило, что дикие жвачные животные также участвуют в выбросах данного парникового газа. Среди представителей дикой природы лидерами по производству метана являются олени. Тем не менее, их выбросы всё равно не сопоставимы с теми, что происходят от сельского хозяйства.

Метан образуется в процессе переваривания грубой растительной пищи. Лоси, ламы и другие жвачные, подобно домашнему скоту, используют бактерии для расщепления клетчатки, а побочным продуктом этой деятельности становится газ, ведущий к климатическому потеплению.

Для оценки масштабов природных выбросов исследователь Терезия Язбек и её коллеги из Института биогеохимии Макса Планка сопоставили актуальные мировые данные о численности животных с расчётами, учитывающими массу их тела и особенности рациона.

Результаты свидетельствуют, что дикие жвачные ежегодно выделяют около трёх миллионов тонн метана, причём более половины этого объёма приходится на шесть видов оленей. Исследователи отмечают, что даже такие показатели составляют только небольшую часть мировых выбросов, которые в год превышают 600 миллионов тонн. Домашнее животноводство производит примерно в 38 раз больше метана, чем все дикие жвачные вместе.

Ранее австралийские учёные подвергли сомнению привычное представление о структурах змей, обнаружив, что хоть и не явственно, но у этих пресмыкающихся всё же присутствует шея.